Vleeseter of vegetariër? – wat God zegt over het eten van vlees

In mijn omgeving zijn er een aantal mensen vegetariër of veganist. Ik kook zelf ook wel eens vegetarisch, maar houd ook wel van een lekker stukje vlees. Is dat erg? Wat zegt God er over, kan je beter als christen vegetariër zijn of vlees eten?

Heiligheid en reinheid

Als Noach uit de ark komt zegt God tegen hem dat hij alles mag eten, behalve vlees waar nog bloed in zit. In Leviticus geeft God nog meer specificaties in welke dieren er rein of onrein zijn, welke je wel of niet mag eten. Joden hielden zich hier strikt aan. Als Jood mocht je bijvoorbeeld niet bij heidenen eten, want veel van hen aten vlees wat voor de joodse wetten onrein was. Het wel of niet eten van bepaalde dieren had dus alles te maken met reinheid en heiligheid.

Maar toen kwam de Here Jezus op aarde. Hij maakte duidelijk dat heiligheid en reinheid niet te maken heeft met wat je eet, maar dat het om je innerlijk gaat. Wat er in je hart leeft, maakt je rein of onrein. De kruisiging van Jezus maakte een eind aan alle reinigings- en spijswetten en zo ook aan de scheiding tussen joden en heidenen.

Als christen vegetariër zijn = een zwak geloof?

In de gemeente van Rome was er wel scheiding ontstaan doordat sommigen vlees aten en anderen niet:

‘De een gelooft dat hij alles mag eten, maar iemand die een zwak geloof heeft eet alleen groenten. Wie alles eet mag niet neerzien op iemand die dat niet doet, en wie niet alles eet mag geen oordeel vellen over iemand die dat wel doet, want God heeft hem aanvaard. (…) De een beschouwt bepaalde dagen als een feestdag, voor de ander zijn alle dagen gelijk. Laat iedereen zijn eigen overtuiging volgen. Wie een feestdag viert, doet dat om de Heer te eren; wie alles eet, doet dat om de Heer te eren en hij dankt God voor zijn voedsel. En wie iets niet wil eten, laat het staan om de Heer te eren, en ook hij dankt God.’ Romeinen 14:2-3, 5-6 (NBV)

Je zou nu kunnen denken ‘alle mensen die groenten eten, hebben een zwak geloof’, dus als christen vegetariër zijn is ‘not done’, maar zo is het niet. In Rome leefden christenen met een joodse achtergrond die bleven vasthouden aan de joodse wetten, reinigingsvoorschriften en de sabbat. Dat was op zichzelf niet zo heel erg, God had deze regels immers zelf ingesteld, mede voor de gezondheid van Zijn volk. Het probleem van deze messiaanse Joden was dat ze zich zo vast hielden aan de wetten en regels dat ze meer daarop vertrouwden dan op God. Ze waren meer bezig met hoe ze zich rein hielden door het voedsel dat ze binnen kregen dan de reinheid van hun hart. De regels waren hun afgod geworden.

Rentmeesters

Er staat in het stuk van Romeinen dat iedereen zijn eigen overtuiging moet volgen. Het maakt voor God namelijk niet uit of je nu wel of geen vlees eet, je krijgt de vrijheid om daar zelf over te beslissen. Echter zijn er twee dingen waar je rekening mee kunt houden in je beslissing:

• We zijn rentmeesters van Gods schepping. God zei niet alleen tegen Noach dat hij alles mocht eten, maar ook dat hij voor de dieren moest zorgen. Als goede rentmeesters is het dus zeker van belang dat we opletten waar ons eten of kleding vandaan komt en of we zo goed om gaan met ons rentmeesterschap. Als je dus als christen vegetariër wordt en zo een stukje bijdraagt aan het goed omgaan met de aarde denk ik zeker niet dat God dat een probleem vindt! Maar…:
• We moeten onze visie op het wel of niet eten van vlees niet als een geloof gaan zien, zoals de Joden dat hadden met hun wetten en regels. Als je als christen vegetariër bent of juist vlees eet, zorg dan dat je het doet om God te eren en niet om anderen te overtuigen van je gelijk of om op ze neer te kijken.

Hoe gaan we met elkaar om?

Het allerbelangrijkste van het gedeelte uit Romeinen 14 staat in het laatste gedeelte. Als je een feestdag viert, vier het dan om de Heer; als je vlees eet, dank God voor je vlees; en als je geen vlees eet, dank God ook voor dat voedsel. Het gaat God er niet om wat je wel of niet eet, het gaat God om je hart. Niet wat je eet maakt je rein, maar wat uit je hart komt maakt je rein.

‘Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.’ 1 Korintiërs 10:31 (NBV)

Daarnaast moeten we geen oordeel vellen over mensen die wel of juist geen vlees eten en moeten we rekening houden met elkaar. Als er iemand bij je komt eten die vegetariër is, eet dan een avondje lekker vegetarisch. Houd rekening met elkaar, heb elkaar lief!

Aan de slag!

Of je nu als christen vegetariër bent of niet, je kunt alles doen ter ere van God. Ben je je daarvan bewust? Dank God vandaag eens bewust voor het eten dat je van Hem krijgt: voor de regen die het gewas laat groeien, voor de boeren die het verbouwen, voor de kok die het voor je klaar maakt. Dank Hem als je vegetariër bent en dank Hem als je vlees eet!